Sistema basato su RFID per la visualizzazione dello stato di gestione degli strumenti, maggiore sicurezza ed efficienza operativa grazie alla sistematizzazione

La West Japan Railway Technos Corporation (JR West Technos), con sede a Osaka Kita Ward, gestisce l'intero ciclo di vita dei veicoli ferroviari dalle stazioni di smistamento dell'area JR West. La sua attività principale è la manutenzione e la riparazione dei veicoli ferroviari. L'azienda si occupa di tutti gli aspetti dello sviluppo, della progettazione, della produzione e della modifica dei veicoli ferroviari interni. Con l'obiettivo di promuovere la sicurezza e lo sviluppo delle ferrovie, l'azienda offre nuovi prodotti e servizi per soddisfare le esigenze sempre più diverse dei passeggeri e della società.

Per la gestione degli strumenti di manutenzione, l'azienda ha sviluppato un sistema di gestione basato sulla tecnologia RFID, che utilizza il potente scanner portatile RFID "SP1" e il terminale portatile "BHT-1800" dotato di Android.

Rendere più sicura la gestione degli utensili e ridurre il carico di lavoro

In tutte le operazioni ferroviarie in cui è in gioco la vita di molte persone, la sicurezza dei passeggeri deve essere sempre la priorità assoluta. JR West Technos è responsabile della manutenzione di oltre 5.000 automotrici che operano sulle linee convenzionali della West Japan Railway Company. L'area di lavoro in cui è stato installato il nuovo sistema dispone di circa 2.500 utensili, di cui circa 500 vengono utilizzati ogni giorno. Se anche uno solo di questi utensili viene lasciato in un vagone dopo la manutenzione, potrebbe verificarsi un grave incidente. Per questo motivo, la gestione degli utensili è una parte fondamentale del lavoro.

Finora, la gestione degli utensili è stata effettuata mediante un'ispezione visiva da parte del personale addetto alla manutenzione. Almeno due volte al giorno, prima e dopo l'inizio del lavoro, gli operai controllavano di avere tutti gli attrezzi necessari. A tal fine, compilavano una lista di controllo, che il supervisore ricontrollava utilizzando la stessa lista di controllo. Inoltre, il supervisore effettuava dei giri di ispezione in cantiere secondo le necessità. Questo tipo di sistema analogico, che si affidava esclusivamente all'attenzione umana, non solo comportava un enorme onere per i lavoratori, ma comportava anche il rischio che gli utensili venissero abbandonati a causa di un errore umano.

Inoltre, la gestione degli utensili per lavori esterni, come le riparazioni in luoghi remoti al di fuori del cantiere, era inadeguata con il sistema precedente. C'erano anche problemi di tracciabilità della produzione di utensili e del loro utilizzo fuori sede. Alla luce di questi problemi, si è ritenuto necessario sviluppare un sistema che utilizzasse le tecnologie più recenti per visualizzare lo stato della gestione degli utensili.

Ottime prestazioni di scansione e stabilità di comunicazione tra SP1 e BHT-1800

L'obiettivo era migliorare la sicurezza visualizzando la gestione degli utensili e aumentare l'efficienza sistematizzandola. Dal momento che i sistemi disponibili sul mercato non possono essere utilizzati al di fuori del centro di smistamento e richiederebbero un grande sforzo di installazione, si è deciso di sviluppare un sistema interno in collaborazione con Fujitsu Limited, che ha esperienza nei sistemi di gestione del magazzino. Per garantire che il sistema possa essere facilmente implementato e ampliato, si è deciso di utilizzare il più possibile tecnologie generiche come le comunicazioni wireless. È stata quindi scelta la tecnologia RFID, che consente lo scambio di dati senza fili, è resistente allo sporco e permette di effettuare più scansioni contemporaneamente. Nel valutare i dispositivi da utilizzare, il lettore RFID "SP1" di DENSO WAVE, che ha un'eccellente velocità di lettura e portata, è stato una scelta convincente. Inoltre, in combinazione con il terminale portatile "BHT-1800", ha offerto un elevato livello di stabilità nella comunicazione tra i dispositivi e presenta il tipo di resilienza che solo un dispositivo commerciale può offrire in termini di resistenza all'acqua e alla polvere. I dispositivi equipaggiati con Android hanno inoltre offerto un elevato grado di libertà in termini di ambiente di sviluppo delle applicazioni.

Gestione centralizzata degli strumenti in loco e fuori sede. Riduzione dei costi di gestione degli strumenti e degli strumenti non necessari.

Il sistema funziona in modo simile a una cassa self-service, in cui gli addetti alla manutenzione prelevano e restituiscono gli attrezzi da soli. Poiché il sistema controlla ogni utensile singolarmente, contribuisce a rendere i dipendenti "consapevoli del valore" degli utensili. Il timore era che un sistema completamente automatizzato potesse far scemare questa "consapevolezza" (portando a una frequente sostituzione degli utensili).

Per facilitare la scansione degli utensili, sono stati costruiti dei supporti speciali per il lettore RFID. Poiché questi supporti possono essere facilmente utilizzati sia in postazioni fisse che in applicazioni mobili, offrono flessibilità nell'installazione del sistema.

Il nuovo sistema di gestione degli utensili è attualmente in funzione presso la filiale di Shimonoseki. Un grande schermo nella filiale visualizza in tempo reale le informazioni sugli utensili presenti in cantiere e su quelli che sono stati portati fuori sede. Questo crea un ambiente in cui tutti i dipendenti possono monitorare la gestione degli utensili. Un altro vantaggio è che il carico di lavoro dei dipendenti e i costi operativi per la gestione degli utensili sono stati notevolmente ridotti. Tra l'altro, gli operatori sul campo affermano di potersi concentrare sulle loro reali attività di manutenzione e di essere diventati più consapevoli della gestione degli utensili.

La registrazione della frequenza con cui ogni lavoratore utilizza un determinato utensile e di quali utensili non vengono utilizzati ha portato a una gestione più efficiente degli utensili. Il numero di utensili non utilizzati è stato ridotto di circa il 30%. Inoltre, sarà in grado di identificare tendenze come "chi" ha controllato "cosa" e "dove".

"Abbiamo in programma di utilizzare questo sistema di gestione degli strumenti anche in altre sedi. Stiamo analizzando la grande quantità di dati prodotti dal sistema nella speranza di poterli utilizzare per apportare ulteriori miglioramenti operativi. Stiamo anche pensando di utilizzare la nostra nuova esperienza per proporre sistemi simili ad altre aziende", afferma Fukuchi, General Manager Inspection and Repair Management Department Shimonoseki Branch.

Un video su questo argomento è disponibile qui.